Egészen a közelmúltig azt hitték, hogy a mélytengeri óceánt teljesen megfosztják az élővilágtól. Ez azzal magyarázható, hogy a legtöbb szerves anyag a felső felületi rétegben keletkezik - körülbelül 50 m, míg a Világ -óceán átlagos mélysége 4000 m. Tehát a mélység lakói általában abból táplálkoznak, ami felülről esik, de nem sok esik nekik. De persze vannak kivételek.
Ismert tény, hogy vadászat közben a spermabálnák több mint 1000 m mélységbe merülnek. Óriás tintahal lesz a zsákmányuk
Architectis. A modern adatok szerint a maximális hossza az uszonyok végétől a csapdázó csápok hegyéig körülbelül 8 m (más források szerint 16-18 m-ig terjedő egyedek voltak). Így hosszúságban az egyik legnagyobb gerinctelen állat. 2004. szeptember 30 -án a japán Nemzeti Tudományos Múzeum és a Bálnafigyelő Egyesület kutatói megkapták az első képeket élő óriás tintahalról természetes környezetükben. Ugyanez a csoport 2006. december 4 -én készítette el az első videót egy élő óriás tintahalról.
Általában néhány gerinctelen faj és a mélytengeri lakosok meglepő módon sokkal nagyobb méretűek, mint a sekély vizekben élő közeli rokonaik. A tudományban ezt a jelenséget mélytengeri gigantizmusnak nevezik. Íme néhány példa: a csípős Plesiobatis daviesi (maximális rögzített hossza 2,7 m), a heringkirály (legfeljebb 11 m hosszú), ugyanaz az óriás tintahal és hozzátartozója, a kolosszális tintahal (legfeljebb 10 m). A sekély mélységekben az izopod rákfélék mérete nem haladja meg az 5-6 cm-t, míg a mélységben van egy óriási izopod, amely külsőleg hasonlít egy közönséges faszerűhez, de mérete 17-50 cm lehet. Az egyik elfogott "szuperóriás" "76 cm hosszú és 1,7 kg súlyú. A kétéltű rákok általában nem haladják meg a 2-3 cm-t, de a Csendes-óceánban 5300 m mélyen egy 28 cm-es óriást fényképeztek.
Milyen tényezők magyarázzák az ilyen óriási méretet? A mélytengeri állatok alacsony hőmérsékleten és élelemhiányos körülmények között élnek. Ritkán esznek. Például a kétéltűek és az egylábúak rákfélék megeszik a nagy halak és bálnák tetemét a tengerfenéken, és ez ritkán fordul elő. Tápanyagokat kell tárolniuk, ami könnyebb egy nagy szervezet számára.
A tenyésztés sikerének biztosítása érdekében nagy méretekre is szükség van, mert a tojásokat hatalmas sárgájával kell ellátni, hogy a fiatalkorúak azonnal nagyok legyenek, és ugyanúgy táplálkozhassanak, mint a felnőttek. Ehhez nemcsak nagynak kell lenni, hanem sokáig kell élni ahhoz, hogy sokszorosan szaporodjunk abban a reményben, hogy az utódok közül legalább az egyik életben marad.
