Tavaly a floridai parton a régészek egy ősi temetkezési maszkot fedeztek fel, amely tíz és tizenkétezer év közötti lehet. A rejtély az, hogy a legritkább fémből - az irídiumból - készült.
Az irídium egy 77 -es atomszámú kémiai elem a D. I. Mendelejev kémiai elemeinek időszakos táblázatában. Az irídium a platinacsoport nagyon kemény, tűzálló, ezüstfehér átmenetifémje, amely nagy sűrűségű, és ebben a paraméterben csak az ozmiumhoz hasonlítható.
Az irídium tartalma a földkéregben elhanyagolható (10-7 tömeg%). Sokkal ritkább, mint az arany és a platina. Ozmiummal, ródiummal, réniummal és ruténiummal együtt található meg. A legkevésbé gyakori elemek közé tartozik. Az irídium viszonylag gyakori a meteoritokban [9]. Lehetséges, hogy a bolygó valódi fémtartalma jóval magasabb: nagy sűrűsége és magas vas iránti affinitása (sziderofilitás) az irídium elmozdulásához vezethet a Föld mélyébe, a bolygó magjába, amikor a protoplanetáris korong. A Nap fotoszférájában kis mennyiségű irídiumot észleltek.
Talán az inka korszak előtt létezett civilizáció készítette. A lelet egy spanyol hajó keresésekor került elő, amely 1715 -ben elsüllyedt a vihar során, amikor hazautazott Kubából. A kutatók úgy vélik, hogy értékes kincs volt a fedélzeten, amelynek ez a maszk is része volt.
A maszk anyaga egyedi, rézből, aranyból, ezüstből és irídiumból áll. A régészek azt javasolták, hogy a maszkot ellopták egy nemes személy vagy akár egy uralkodó sírjából, és Spanyolországba vitték ajándékba a királyi családnak.
Valószínűleg a maszk Viracocha inka istent ábrázolja, akit Dél -Amerika népei között az egyik legfontosabb istenségnek tartanak. A mítoszok szerint Viracocha egy teremtő istenség, aki a sötétség alatt feltápászkodott a Titicaca -tóból, és fényt hozott. Kőből teremtette meg a Napot, a Holdat és a csillagokat, majd az egész emberiséget.
